罗纳河谷是西拉的老家,是无数葡萄酒爱好者心中的圣地。而在这个圣地里,罗帝丘(Cote-Rotie)无疑是最负盛名的产区,北承黑皮诺的勃艮第,南启西拉的半壁江山;罗帝丘虽小,却是连接两个法国知名产区的中间桥梁。
罗帝丘,是多个连绵起伏的“被烧焦的山坡”(Cote-Rotie的字面意思);这些山坡陡峭险峻,如刀切斧砍一般,常年被似火的骄阳炙烤,河流右岸朝南或东南的石英质土壤被当地勤劳的人们开垦成梯田型的葡萄园。在这里,现代农业的一切高科技大多没有用武之地,当地人在葡萄园的劳作方式几乎跟19世纪他们的祖先没什么区别。梯田种植对于人力的消耗相对平原要大得多,产量也没有任何优势,而且需要花大成本修护防止梯田水土流失的石墙。在波尔多,一个工人可以照看15公顷葡萄园,在勃艮第特级葡萄园则是5公顷;而在这里,非常优秀的葡萄种植者最多也只能管理2公顷葡萄园。
罗第丘有两个著名的山坡:金丘(Cote Blonde)及棕丘(Cote Brune)。偏北的棕丘,土壤颜色较深,主要由含铁矿和云母的片岩构成;而偏南一点的金丘,土壤则由浅色的片麻岩、花岗岩、石灰石组成;另外,位于产区东南部一角的土壤与金丘类似,但稍有不同,主要为复合岩
尽管罗帝丘的葡萄种植的传统可以追溯至2400年前, 它仍旧险些从二十世纪中期的地图上消失。有资料显示,早在13世纪,罗帝丘的葡萄酒就曾被英国、俄罗斯、普鲁士以及法国的王公贵族饮用。在中世纪和文艺复兴时期,这里的葡萄酒非常兴盛;在1890年,这里葡萄园的面积达到最高点,但根瘤蚜虫(Phylloxera)和其他疾病以及第一次世界大战的影响,这里的葡萄园荒废了很多。在1940年这里正式成为法定产期,但葡萄园减少的趋势并没有得到缓解,在1960年,这里只剩下60公顷葡萄园。
Jean-Michel Stephan。他自己于1986年开始种植葡萄,并且购买了一些非常优秀的老藤葡萄园。1991年他成立了自己的酒庄开始酿早以他名字命名的葡萄酒。他家有8英亩的葡萄园位于Cote-Rotie,还有3.2英亩在Condrieu,都是在险峻的山坡上。他家有很大比例的葡萄藤是很珍贵的“Serine”(在罗帝丘,西拉的原始名称“Serine”现在更多的作为一种古老的葡萄藤,以区别于西拉的克隆葡萄品种。)
而且他家老藤很多,平均树龄是50年,很多的老藤甚至是1900年种下的。这些老藤多数在the Coteaux de Tupin和the Coteaux de Bassenon这两个在山坡上的 lieux-dits。Jean-Michel的房子和他的小酒庄就在the Coteaux de Tupin这个小山坡的脚下,这个村子的名字叫Tupin-Semons。而另外一个山坡Bassenon位于南部紧邻隔壁的产区Condrieu。
他从上世纪90年代中叶开始全面有机种植,他用自己参与研发定制的特别设备在陡峭的山坡上耕种,全部手工采摘,采用慢发酵方式,尽可能的减少二氧化硫的使用,不澄清、不过滤,是该产区凤毛麟角的自然酒酒庄。
Jean-Michel Stephan是罗帝丘的今日之星,他继承了罗纳河谷传奇人物Marcel Guigal的精神,把传统和现代融合的恰到好处,酿的酒结构宏大、经典而优雅。他严格控制产量的酿酒体系名声在外,每年的年产量只有区区9000瓶左右,他家经典酒款“C?te R?tie”的产量是30hl/ha,而高端款“Coteaux de Tupin”的产量更是少到只有15hl/ha。